স্পোর্টস ডেস্ক :
বড় শট মারার অনবদ্য দক্ষতা ছিল মহেন্দ্র সিং ধোনির মধ্যে। যে কারণে তাকে ব্যতিক্রম মনে হয়েছিল সৌরভ গাঙ্গুলির। ক্যারিয়ারের শুরুর দিকে ধোনিকে তাই ব্যাটিং অর্ডারের ওপরের দিকে তুলে এনেছিলেন সৌরভ। স্বাধীনতা দিয়েছিলেন নিজের মতো করে খেলার।
ধোনির অভিষেকের সময় অধিনায়ক ছিলেন সৌরভ। ২০০৪ সালে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে একদিনের সিরিজে সাফল্য পাননি মাহি। পরের বছর বিশাখাপত্তনমে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে তাকে তিন নম্বরে ব্যাট করার সুযোগ দিয়েছিলেন সৌরভ। অধিনায়কের আস্থাকে মর্যাদা দিয়ে জ্বলে উঠেছিলেন ধোনি।
তার দুর্র্ধষ ১৪৮ রানে ভর করে ম্যাচ জিতেছিল ভারত। একটি ওয়েবসাইটকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে বিসিসিআই সভাপতি সৌরভ বলেছেন, ‘ভাইজাগে ও (ধোনি) তিন নম্বরে ব্যাট করার সুযোগ পেয়েছিল। দুরন্ত সেঞ্চুরি করেছিল। যখনই বেশি ওভার খেলার সুযোগ পেয়েছে, বড় রান করেছে। ছয় নম্বরে ব্যাট করলে তেন্ডুলকার কখনওই তেন্ডুলকার হতে পারত না। কারণ খেলার জন্য যথেষ্ট বল পাওয়া দরকার। একবার চ্যালেঞ্জার ট্রফিতে আমার দলের হয়ে ওপেন করে ও সেঞ্চুরি করেছিল।’
ধোনিকে কেন ব্যতিক্রম মনে হয়েছিল? তারও ব্যাখ্যা দিয়েছেন সৌরভ। তার কথায়, ‘একজন প্লেয়ারকে ওপরের দিকে পাঠালেই তাকে তৈরি করা যায়। ব্যাটিং অর্ডারের নীচের দিকে খেলিয়ে কখনওই প্লেয়ার তৈরি করা যায় না। সবসময় বিশ্বাস করেছি একজন বড় প্লেয়ারকে ড্রেসিংরুমে বসিয়ে রাখা ঠিক নয়। বিশেষ করে ছয় মারার দক্ষতা দেখে ওকে ব্যতিক্রমী মনে হয়েছিল। ব্যাটিং অর্ডারের ওপরের দিকেই ধোনির নামা উচিত, অবসর নেওয়ার পর আমি অনেকবার এই কথা বলেছিলাম।’
