সিলেট নগরীসহ সর্বত্র নতুন কৌশলে ভিক্ষা বৃত্তিতে শিশু ও বৃদ্ধরা জড়িয়ে পড়েছে। প্রতি শুক্রবার নগরীর অনেক বাসা-বাড়ীর গেইটে শিশু থেকে শুরু করে বৃদ্ধ-বৃদ্ধা, পঙ্গু ও প্রতিবন্ধীদের অবস্থান লক্ষ্যণীয়।
শহর-শহরতলির কীন ব্রীজের সম্মুখে, নগরীর সবচেয়ে ব্যস্ততম জিন্দাবাজার, বন্দর বাজার, আম্বরখানা পয়েন্টসহ অন্যান্য পয়েন্ট ছাড়া ও বাসা-বাড়ীতে সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত এ সব ভিক্ষুকের উপদ্রব লেগে রয়েছে।
কোভিট-১৯ করোনা মহামারির কারনে সিলেটের মাজার সমূহে ভিক্ষুকদের ভিড় কমলে ও নগরীর বিভিন্ন সড়কের মোড়-পয়েন্টে এদের উপদ্রব লক্ষ্যণীয়। যা পথচারীদের মধ্যে বিরক্তির অবস্থায় সৃষ্টি করে। তবে করোনার সময়ে ভিক্ষুকরা তাদের ভিক্ষা করার পদ্ধতি ও কৌশল অনেক পাল্টিয়ে ভিন্ন কায়দায় ভিক্ষা করতে দেখা যায়।
করোনা মহামারির সময়ে ভিক্ষুকরা নতুন কৌশলে ভিক্ষা বৃত্তি শুরু করেছে। এ কৌশলের মধ্যে প্রতিটি ভিক্ষুকের একেকটি কৌশল রয়েছে, এসবের মধ্যে কেহ অন্ধ্যের ভান অনেকজন হাতে লাঠি বৃদ্ধা বা অর্ধবয়সী মহিলা নিয়ে দোকানে-দোকানে ভীড় জমানো ছাড়া ও
নতৃন কৌশল হিসাবে ছোট-ছোট শিশু সাথে নিয়ে শিশুর হাত পাতিয়ে ভিক্ষা চেয়ে নিতে দেখা যায়। শুধু তা নয়, কেহ-কেহ পঙ্গু বা প্রতিবন্ধী শিশু ভিক্ষার কজে ব্যবহৃত করছে।
নগরীতে এত ভিক্ষুক কোন-কোন সড়কের মোড়ে বা সড়কের পাশ্বে সকাল-সন্ধ্যা পর্যন্ত বসে ভিক্ষা করতে দেখা যায়। এ সব ভিক্ষুককে দুপুরের সময় কতিপয় মহিলা বা পুরুষ খাওয়ানোর ব্যবস্থা করে থাকে। অনেকের মতে এরা একটি চক্র বাহির খেকে পঙ্গু ও প্রতিবন্ধী সব বয়েসের লোক সংগ্রহ করে কমিশনের মাধ্যমে ভিক্ষা বৃত্তি চালিয়ে যাচ্ছে।
উল্লেখ্য নব্বই দশকের দিকে এভাবে নগরীতে ভিক্ষুক সংখ্যা বৃদ্ধি পেলে প্রশাসনের উদ্যোগে এ চক্রের বেশ কয়েকটি আস্তানায় হানা দেয়। পরে দেখা একটি চক্র এদের দিয়ে ভিক্ষাবৃত্তি করাচ্ছে। তখন পেশা হিসাবে গ্রহণকারী ভিক্ষুকদেরকে আটক করে তাদেরকে পরিচালিত ব্যবসায়ী চক্রের অনেক সদস্যকে আটক করা হয়। এ পদক্ষেপ গ্রহণের পর নগরীসহ প্রত্যন্তাঞ্চলে ভিক্ষুকের সংখ্যা অনেক হ্রাস পেয়ে ছিল।
বর্তমান সরকার ভিক্ষা বৃত্তি বন্ধে নানা পদক্ষেপ নেয়া ছাড়া ও সরকারী সাহায্যে সহযোগিতার হাত বাড়ালেও ভিক্ষাবৃত্তি বন্ধ হচ্ছে না। এর পেছনে একটি চক্র কাজ করছে বলে অনেকে মনে করছেন। এ চক্রকে খোঁজে বের করতে প্রশাসনের পদক্ষেপ নেয়ার জন্য সংশ্লিষ্ট বিভাগের প্রতি জন-প্রত্যাশা।
