স্পোর্টস ডেস্ক :
বিশ্বকাপে দিনের একমাত্র ম্যাচে আজ মুখোমুখি হচ্ছে শ্রীলঙ্কা ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। সাত ম্যাচে মাত্র এক জয়ের বিপরীতে পাঁচ হারে লীগপর্ব থেকেই ক্যারিবীয়দের বিদায় নিশ্চিত হয়ে গেছে। জেসন হোল্ডারদের তাই হারনোর কিছু নেই। শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচ দুটি তারা অনেকটা নির্ভার হয়ে খেলতে পারবে! অন্যদিকে সমান ম্যাচে দুই জয়ে টেবিলের সপ্তম স্থানে থাকা লঙ্কানদের সেমির পথে কাগজে-কলমে নিভু নিভু প্রদীপটা শেষ পর্যন্ত জ্বালিয়ে রাখতে জয়ের বিকল্প নেই। মূলত বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত দুই ম্যাচ থেকে পাওয়া দুটি পয়েন্ট তাদের এখনও ক্ষীণ আশাটুকু বাঁচিয়ে রেখেছে। আছে টেবিলের সপ্তম স্থানে। গ্রেট মাহেলা জয়বর্ধনে তাই উত্তরসূরিদের ভয়ডরহীন ক্রিকেট খেলার তাগিদ দিয়েছেন। দিমুথ করুনারতেœরা নিশ্চয়ই সেটাই করতে চাইবেন। চেস্টার লি স্ট্রিটে খেলা শুরু বাংলাদেশ সময় বেলা সাড়ে তিনটায়।
নিউজিল্যান্ডের কাছে ১০ উইকেটের লজ্জার হারে বিশ্বকাপ শুরু করা শ্রীলঙ্কা নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে আফগানিস্তানের বিপক্ষে পেয়েছিল ৩৪ রানের জয়। পাকিস্তান ও বাংলাদেশের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়। তবে হেডিংলিতে আয়োজক ইংল্যান্ডকে ২০ রানে হারিয়ে কেবল নিজেদের সেমির রেসে ফেরাই নয়, গোটা বিশ্বকাপই জমিয়ে তোলে লঙ্কানরা। কিন্তু এরপরই দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে বাজেভাবে হেরে বসে করুনারতেœর দল। ২০৩ রানে অলআউট হয়ে হার ৯ উইকেটে। মাহেলা বলেন, ‘শ্রীলঙ্কান ক্রিকেটারদের মধ্যে অবশ্যই এই আত্মবিশ্বাস আসতে হবে যে তারাও সেমিফাইনাল খেলবে। তবে তাদের মধ্যে ধারাবাহিকতার অভাব রয়েছে। পরবর্তী দুটি ম্যাচে তাদের অবশ্যই জয়ী হতে হবে এবং এখনও এটা সম্ভব। তবে এ জন্য তাদের ব্যাটিংয়ে ধারাবাহিকতার প্রমাণ দিতে হবে। যা তারা প্রোটিয়াদের বিপক্ষে করতে পারেনি।’ তিনি আরও যোগ করেন, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে তারা যদি ইতিবাচক খেলতে পারে তবে জয় সম্ভব। নিজেদের ওপর সবচেয়ে আগে আস্থা আনতে হবে। আশা করছি এতেই পার্থক্য গড়া সম্ভব।’
অন্যদিকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিশ্বাকাপটা শুরু হয়েছিল স্বপ্নের মতো। নিজেদের প্রথম ম্যাচে আরেক ‘আনপ্রেডিক্টেবল’ দল পাকিস্তানকে মাত্র ১০৫ রানে গুটিয়ে দিয়ে হৈচৈ ফেলে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছিল ক্যারিবীয়রা। তুলে নিয়েছিল ৭ উইকেটের বড় জয়। কিন্তু এরপর ধারাবাহিক ব্যর্থ ক্যারিবীয়দের একে একে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, বাংলাদেশের কাছে হার ১৫ রান, ৮ ও ৭ উইকেটে। মাঝে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচটা বৃষ্টিতে পরিত্যক্ত হয়। নিউজিল্যান্ডকে বাগে পেয়েও জিততে পারেনি তারা। ওল্ডট্র্যাফোর্ডে সেদিন ক্রেইগ ব্রেথওয়েটের অতিমানবীয় সেঞ্চুরির পরও ৬ বল আগে ৫ রানে হেরেছিল উইন্ডিজ। সর্বশেষ ২৬৮ রানের জবাবে ১৪৩ রানে গুটিয়ে গিয়ে ভারতের কাছ ১২৫ রানের বড় ব্যবধানে হারে ক্যারিবীয়রা। অথচ জেসন হোল্ডারের দলে আছেন ক্রিস গেইল, শাই হোপ, শিমরন হেটমায়ার, নিকোলাস পুরানের মতো হার্ডহিটার সব উইলোবাজ। আজ কি পারবেন তারা জ্বলে উঠতে? সেটিই দেখার অপেক্ষা।
১৯৭৫ থেকে এ পর্যন্ত মুখোমুখি ৫৬ ওয়ানডের ২৮টিতে জয় ওয়েস্ট ইন্ডিজের। শ্রীলঙ্কার সফল্য ২৫ ম্যাচে। ৩টি ওয়ানডে পরিত্যক্ত হয়। আর বিশ্বকাপ ইতিহাসেও ৬ দেখায় ৪ জয়ে এগিয়ে ক্যারিবীয়রা। লঙ্কানদের সাফল্য সংখ্যা সেখানে ২ বার।