শাহ আলম শামীম, কুলাউড়া থেকে :
কুলাউড়া উপজেলার পৃথিমপাশার, টিলাগাঁও, হাজীপুর, শরীফপুর, ইউনিয়নের মনুনদীর তীরবর্তী বিশাল চর এলাকায় আখের বাম্পার ফলন হয়েছে। আখের সবুজ ও বাদামী বর্ণে বর্ণিল হয়ে উঠেছে মনু নদীর তীরের সীমান্তবর্তী এলাকা। স্বল্প খরচ ও অল্প পরিশ্রমে বাম্পার ফলন হওয়ায় দিন দিন বাড়ছে আখের আবাদ। তবে ভালো দাম পাওয়ার আশা করছে আখ চাষিরা। তীরবর্তী এসব চরে আখ চাষ করে সাবলম্বী হচ্ছেন কৃষকরা। শীত মৌসুমে মনু নদীতে জেগে ওঠা বিশাল চর এখন কৃষকের চাষকৃত আখ সবুজ সমারোহে ঢাকা বিস্তৃত তীরবর্তী এলাকা।
সরজমিনে হাজীপুর ইউনিয়নের মনু নদীর তীরবর্তী চক রংচাপ ও পৃথিমপাশা ইউনিয়নের কলির কোনা ও রাজাপুর এলাকায় গিয়ে দেখা যায়, কৃষকরা আখ বাগানে আখ সংগ্রহের জন্য প্রতিনিয়ত ব্যস্ত সময় পার করছেন। এই এলাকার আখ চাষী মো. আশিদ আলী, আব্দুর রহমান, কুরফান মিয়া, মনাফ মিয়া, আছকির মিয়া, আছকর আলী, শফিক মিয়া, আজির আলী জানান, মনু নদীতে জেগে ওঠা এসব চরে বছরে একবার আখ চাষ করে থাকেন। আখ চৈত্র ও বৈশাখ মাসে রোপন করা হয় এবং মাঘ-ফাল্গুন মাসে আখ সংগ্রহ করা হয়। আখের ফলন সংগ্রহ করে তীরবর্তী এলাকায় নিজস্ব মেশিন দিয়ে আখ পেরিয়ে রস সংগ্রহের পর প্রক্রিয়াজাত করে খাঁটি গুড় উৎপাদন করা হয়। উৎপাদনকৃত এসব গুড় বাজারে বিক্রয় করে চাষীরা সাবলম্বী হচ্ছেন। কৃষকরা আরও বলেন, সরকারের পক্ষ থেকে আমাদেরকে সুদ মুক্ত কৃষি ঋণ প্রদান ও কীটনাশক, সার, ঔষধ সরবরাহ করা হলে কৃষকরা আরোও উদ্যোগী হবে। তীরবর্তী এলাকার বাসিন্দা কামরুল হাসান জানান, মনুর তীরে জেগে ওঠা এসব চরে এ এলাকার কৃষকরা আখ ছাড়াও আলু, ফরাস, বরবটি, বেগুন, টমেটো, কপি, ডাল, ও শীতকালীন শাক-সবজির চাষ করে থাকেন। এ বিষয়ে স্থানীয় বাসিন্দারা বলেন, মনু নদীর তীরবর্তী এলাকার ফরমালিন মুক্ত এসব শাক-সবজি কৃষকদের পরিবারের চাহিদা মিটিয়ে নিকটস্থ রবিরবাজার, কুলাউড়া, মৌলভীবাজার শহরে বাজারজাত করা হচ্ছে। এতে বাজারে যেমন বিষমুক্ত শাকসবজি পাওয়া যাচ্ছে, তার সাথে কৃষকরা আর্থিকভাবে সাবলম্বী হচ্ছেন।
